No.2 アユタヤーのボッタクリおばさん

アユタヤーで出会ったおばさん

視界の隅っこに、笑いながら寄ってくるおばさんが見えたのだ。朝、宿を出て、とりあえず荷物を預けに駅に行った。ところがどこで手続きすればいいのかわからず構内の地図を探していた時だった。駅にある観光地図を盾にして身を隠すがあっさりつかまる。荷物を預けて、アユタヤー遺跡を自転車で回りたいと伝えると、「荷物はあっち、さぁついて来て。」と引っ張って行かれた。

預かり代、一日10バーツ（35円）。所定の書類にサインして、奥にある荷物預かり室に行く。部屋には朝食を食べている駅員がいた。あらかじめチェーンロックをかけておいた荷物を棚に置く。彼は、カチャっとスプーンを置き、水を飲んだ後「Where are you from?」と言った。お決まりの流れだ。「ジャパン」「トーキョー?」「ノー、エヒメ.」ここでみんな、ぽかーんとなる。「フクオカ?」と聞かれたので、「ニアー　フクオカ.」と返す。彼は、ふーん、と頷き、またご飯を食べ始める。

背中が軽くなって出ると、先ほどのおばさんが、「自転車はではとても回りきれない、いいトゥクトゥク（三輪の小型タクシー）を知ってる。一日200バーツで案内する。どう？」と、言ってきた。まくし立てるおばさんの勢いと、「地球の歩き方」のコピーを見せるので「200バーツ　オンリー？」と確認をして、それぐらいならいいか、と頼んでみる。おばさんは5、6人でテーブルに座っている集団に近づき、何か叫んだ。サッカーの新聞を持った一人の若者が出てきて、おばさんとトゥクトゥクに乗り込む。ちなみにこのトゥクトゥクはスピードメーター等計器類はすべて動いていなかった。

車が走り出すと、おばさんは、擦り切れ色あせたカラーの写真と、タイ語の地図を出して、どこに何があるかを説明する。それにしてもよくしゃべる。道を曲がり、観光地かと思いきや、ガソンリンスタンドに入った。スタンドの外見は、店員が給油する場所でご飯食べてる以外、日本と同じスタイル。こっちの人はテーブルがあれば、店だろうと、外から丸見えだろうと、どこでもご飯食べてる。給油後もしかしてガソリン代払わなきゃいけないのか、と身構えたが、心配をよそに彼らが支払った。ちょっと安心。おばさんの英語+日本語+タイ語を聞きながら最初の遺跡へと向かった。会話するのが非常に疲れる。